ミネラルとは？ミネラルとは何かについて詳しく解説します。

ミネラルは、ビタミンと共に五大栄養素の一つであり、体をつくる主な元素(酸素、炭素、水素、窒素)以外のすべての元素のことを指しています。健康を維持するために欠かせないもので、約20種類あります。

また、ミネラルは体内で合成されないため、食物によって外部から摂取する必要があります。不足した場合は欠乏症により不調が発生しますが、過剰に摂取しても過剰症や健康を害するため、バランスよく摂取しなければなりません。

今回は、ミネラルを豊富に含む食べ物や、ミネラル不足によって起きる不調、またおすすめのミネラル摂取方法について詳しく説明します。

ミネラルとは？

私たちの身体は、酸素、炭素、水素、窒素の4つの元素で約95％が構成されています。残りの約5％を占めるのがミネラルと呼ばれる元素群です。ミネラルは無機質とも呼ばれ、体内で合成できないため、食事から摂取する必要があります。

必須ミネラルは16種類存在し、その1日の必要摂取量により、「多量ミネラル」と「微量ミネラル」に分類されます。多量ミネラルには、カルシウム、リン、カリウム、硫黄、塩素、ナトリウム、マグネシウムが含まれ、微量ミネラルには、鉄、亜鉛、銅、マンガン、ヨウ素、セレン、クロム、モリブデン、コバルトが含まれます。

必須ミネラルを多く含む食べ物にの例を、以下に示します。

必須ミネラルを多く含む食べ物の一覧

ミネラルの役割

ミネラルは、私たちの体内で以下の3つの主要な役割を果たしています。

 

1. 身体の構成材料としての役割

ミネラルは、骨や歯などの硬組織の主要な構成成分として、身体の形状と強度を保つのに不可欠です。

2. 生理機能の調整

ミネラルは、体液のpHバランスや浸透圧の維持、神経伝達や筋肉の収縮など、生体の基本的な機能を調整します。

 

3. 酵素の構成成分としての役割

多くのミネラルは、酵素の活性中心として機能し、代謝反応を促進します。

特に、亜鉛、銅、マンガン、セレン、鉄などの必須ミネラルは、抗酸化酵素の構成成分として、体内の酸化ストレスを軽減する重要な役割を果たしています。

これらのミネラルが不足すると、骨粗しょう症や筋肉のけいれん、免疫機能の低下など、さまざまな健康問題を引き起こす可能性があります。

ミネラル不足の原因と症状

前述したように、ミネラルは体内で生成されないため、食生活や生活習慣によっては不足することがあります。以下に、ミネラル不足の原因と症状をわかりやすく説明します。

ミネラル不足の原因

1.食生活の乱れ

外食やインスタント食品、ファストフードの頻繁な利用、不規則な食事習慣、お酒を飲みながらおつまみで食事を済ませる習慣などは、ミネラル不足を招きやすいです。

2.塩分のとり過ぎ

過剰な塩分摂取は体内のミネラルバランスを乱し、カルシウムやマグネシウムの排泄量を増加させます。減塩の食品を選んだり、味付けの濃い食品を控えることで、塩分摂取量を抑えることが重要です。

3.生活習慣の乱れ

ストレス、睡眠不足、過剰な飲酒や喫煙などは、体内で活性酸素を生成し、ビタミンやミネラルが過剰に消費されるため、ミネラル不足を引き起こすリスクがあります。

ミネラル不足による症状

ミネラルが不足すると、以下のような症状が現れることがあります。

• カルシウム不足: 骨や歯がもろくなる、血圧の上昇、血管の硬化、免疫異常
• カリウム不足: 疲労感、脱力感、高血圧、糖の代謝不全
• 鉄不足: 貧血、運動機能や認知機能の低下
• 亜鉛不足: 成長障がい、味覚喪失、下痢、脱毛、皮膚障がい

 

これらのミネラル不足は、日常生活における食生活や生活習慣の見直しで予防することが可能です。

ミネラル不足の対策

原因不明の体調不良に悩まれている方には、以下の方法でミネラルを効果的に補給することをおすすめします。

食事やサプリメントでミネラルを補給する

前述したように、ミネラルは体内で生成できないため、日々の食事からバランスよく摂取することが重要です。

また、食事だけで十分なミネラルを摂取できない場合、サプリメントの利用も検討できます。ただし、サプリメントはあくまで補助的な役割であり、過剰摂取は健康に悪影響を及ぼす可能性があるため、適切な使用が重要です。

ミネラルウォーターの摂取でミネラルを補う

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